중국에 이어 베트남에도 사업장이 뻗어나간 것이다 서울의 오성자동차로 출근한 날 아침 조철봉은 두 명의 방문객을 맞았다 예약도 없이 찾아온 두 사내는 곧 사장실에서 조철봉과 마주앉았는데 그중 한 명은 낯이 익었다 지난번 방문했던 사내였고 50대쯤으로 보이는 다른 사내는 초면이었다갑자기 찾아와서 미안합니다 미리 연락도 드리지 못했습니다먼저 낯익은 사내가 정중하게 말했지만 눈을 똑바로 뜨고 있는 것을 보면 전혀 그런 분위기는 아니었다 사내가 옆에 앉은 사내를 조심스럽게 손으로 가리켰다 여기 홍사장님은 대북관계를 맡고 계시는 제 상관이십니다그러자 나이든 사내가 얼굴을 펴고 부드럽게 웃었다 단정한 용모에 웃음띤 얼굴이 호감이 가는 사내였다 정부의 대북관계 사업을 맡고 있다는 말이었다 그러나 어떤 부처라고도 말하지 않았고 명함도 주지 않아서 홍이라는 성도 가짜일 가능성이 컸다 그때 홍사장이라고 소개된 사내가 입을 열었다베트남에서도 크게 사업을 벌이고 계시더군요 조사장님 수완이 놀랍습니다아닙니다 도와주시는 분이 계셔서조철봉이 정색하고 홍사장을 보았다잘 아시겠지만 김성산씨가 적극 도와주고 계시거든요조사장님은 남북경협 사업의 모범 사례라고도 할 수 있습니다홍사장도 정색하고 말을 이었다저희들은 물론이고 북한측에서도 예의주시하고 있을 것입니다이거 칭찬을 들으니 거북해지는데요조철봉이 쓴웃음을 지었으나 홍사장은 더 정색하고 상체를 앞으로 기울였다그래서 말씀인데 저희들이 도와드렸으면 해서요 애로사항이 있으면 말씀해 주시지요그러자 조철봉은 저도 모르게 심호흡을 했다 가슴이 뛰었으므로 턱을 치켜들고는 부러 눈을 크게 떴다 인생에서 기회가 세번 온다는 말이 있지만 그것도 다 헛말이다 노력하는 자에게는 기회가 자주 오는 법이다 조철봉이 가볍게 헛기침을 하고는 입을 열었다자금이 부족합니다 자금 여력만 더 있으면 북한측과 더 크게 사업을 벌일 수가 있겠는데요그렇습니까힐끗 옆자리의 사내와 눈을 맞춘 홍사장이 다시 조철봉을 보았다얼마나 필요하십니까1000억원 정도조철봉이 정색하고 말을 이었다중국의 사업장을 확장하고 싶습니다으음낮게 신음한 홍사장이 조철봉을 응시한 채 서너번 눈을 껌벅였다 그러고는 무겁게 입을 떼었
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