고 의미없는 불평을 늘어놓아 스스로 말썽을 자초하고 있어요 내가 내가 그렇단 말이오상대방은 자신의 귀를 믿지 못하겠다는 듯이 반복해서 물었다 마치 내가 무릎을 꿇고 앉아 당신의 울타리 밑을 파들어갔다는 식으로 말하는군그렇다면 이제부터 직접 감시하도록 하시오 매일매일 울타리를 감시하는 보초를 세우는 방법밖엔 없지 않겠소 이 근처에 사는 이웃들이 당신들을 쫓아 보내고 싶어하는 것도 당연해브라이스가 으르렁대기 시작했다 당신네들은 모두 똑같은 인간이야 당신들은 남의 사정을 눈곱만큼도 개의치 않아모두들 좋은 이웃들을 망치면서 살아가고 있단 말야 카라는 더이상 그들의 싸움을 참고 들을 수가 없었다 이 아이들은 이미 말썽꾸러기들로 낙인이 찍히는 동안 큰 상처를 받아왔다 그런데 이곳에서까지 이런 식의 악담을 듣고 있을 이유가 없었다 더구나 그들은 불화를 해결하는 방법을 보고 배워야 할 처지에 있는 것이다 그런 생각이 들자 싸우고 있는 두 남자의 어리석음에 화가 치밀기 시작했다 그녀는 급히 방을 가로질러 그들에게로 다가갔다 브라이스 씨 난 청소년국 소속 경찰관 카라 리지웨이에요 브라이스는 예기치 않은 손님에 당황한 듯 황급히 그녀가 내민 손을 잡았다 아이켄 씨는 그 구멍을 파놓은 데 대해 아이들이 무척 미안해하고 있다는 뜻을 전하고 싶었던 거예요 내일 아이들이 그 구멍을 모두 메워 놓을 거예요 아이들이나 개나 말썽을 일으키는 건 마찬가지가 아니겠어요 그러니 이번 사고에 대해서 이해해 주세요 그건 우연한 사고가 아니었단 말이오브라이스는 넋두리처럼 푸념을 늘어놓기 시작했다 전에도 이런 일이 있었어요 물론 그 때문에 무척 괴로우셨을 거예요 하지만 개들은 으레 그런 말썽을 피우기 마련이잖아요 아이들에게 개를 어떻게 하겠다고 말씀하신 것도 단순히 화가 나서 그랬을 거예요 그저 개가 땅을 파지 않도록 하기 위해 그러셨겠죠 맞아요 브라이스는 양순하게 고개를 떨구며 동의했다 자 다음 번에 아이켄 하우스에 항의를 하실 때는 예의를 갖추어서 아이켄 씨에게 전화를 하도록 하세요 이런 식의 언쟁은 감수성이 예민한 아이들이 보지 않는 곳에서 두 분만이 하시는 게 좋겠어요 그 사내는 어색한 미소를 지으며 악수
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